Une étude montre l'impact positif du programme d'accélération de Bpifrance, une formation sur deux ans destinée aux patrons de PME. Les retombées sont bien plus importantes que beaucoup de mesures de politique économique sans que le coût soit aussi élevé pour l'État.

Un millier de patrons de PME françaises participent aujourd'hui au programme d'accélération de Bpifrance. (JACQUES DEMARTHON/AFP)
Par Guillaume de Calignon
Publié le 26 janv. 2021 à 7:30

Il n'y a pas que l'argent qui compte dans la vie. Même pour les patrons. Leur formation professionnelle, rarement mise en avant, est aussi un moyen de développer l'entreprise à un coût relativement modique. C'est ce que montre l'étude de trois économistes qui se sont penchés sur le programme dit d'accélération mis en place depuis 2015 par Bpifrance pour les patrons de PME.

« Former les dirigeants peut produire des effets très puissants sans que cela coûte très cher à la collectivité alors que le débat économique a tendance à se focaliser sur les seuls aspects financiers, comme les baisses de charges, souligne Yannick L'Horty, économiste à l'Université Gustave Eiffel, et coauteur de l'étude avec Fabrice Gilles et Ferhat Mihoubi. On déploie des programmes de formation pour les salariés afin de les accompagner dans le changement ou les aider à retrouver un emploi. Il n'y a pas de raisons qu'il n'y ait pas de programmes d'accompagnement des chefs d'entreprise », estime l'économiste.

Deux ans de formation

Aujourd'hui, environ un millier de patrons de PME en France profitent de cette formation de deux ans, fournie par Bpifrance . Chaque participant dispose d'un consultant extérieur qui vient dans l'entreprise trente jours en deux ans. Chaque promotion d'une trentaine de chefs d'entreprise se réunit deux jours par trimestre. Au programme : étude de cas pratiques, retour d'expérience de patrons passés par l'accélérateur, cours d'intervenants extérieurs sur la stratégie.

« C'est une sorte de MBA pour patrons de PME », résume Guillaume Mortelier, directeur exécutif en charge de l'accompagnement chez Bpifrance. « Les dirigeants de PME manquent de réseau, et d'occasions d'échanger avec des pairs parce qu'ils ont le nez dans le guidon en permanence », explique-t-il. Le but est d'augmenter le capital humain par le biais des cours et le capital social en faisant rencontrer d'autres patrons. « De ce petit bouillon de culture naissent des projets entre patrons de PME, dont nous ne sommes pas toujours à l'origine », remarque, enthousiasmé, Guillaume Mortelier.

Effets sur le chiffre d'affaires et la valeur ajoutée

Et les résultats sont tangibles, comme le montrent les trois économistes. En prenant trois groupes de participants au programme d'accélérateur et en les comparant à trois groupes d'entreprises équivalentes ne bénéficiant de la formation, les auteurs de l'étude trouvent un impact positif. Pour le premier groupe, constitué de grosses PME, la probabilité de passer du statut de PME à celui d'entreprise de taille intermédiaire (ETI, soit plus de 500 salariés) augmente de 7 %.

Pour les deux groupes suivants, des PME plus petites, la participation au programme de Bpifrance entraîne un effet positif à la fois sur le chiffre d'affaires et la valeur ajoutée. Dès la première ou la deuxième année du programme, la progression du chiffre d'affaires est supérieure d'environ 10 points pour les PME dont les patrons suivent la formation par rapport à ceux qui n'y participent pas et de 16 points sur la valeur ajoutée. Par ailleurs, l'investissement corporel des entreprises est décuplé sous l'effet du programme.

« Aucune étude sur les aides financières aux entreprises en France n'indique des effets d'un ordre de grandeur comparable. […] il existe un gisement potentiel d'efficacité dans les actions consistant à développer le capital humain et le capital social des chefs d'entreprise, plutôt que leur seul capital financier », concluent les auteurs. Voilà qui devrait fortement inciter les patrons français à se former, et l'État à les aider.